Eine häufig wiederkehrende Struktur von Episoden bzw. auch episodenübergreifender Storylines in BTVS sieht vor, dass Buffy oder jemand aus ihrem Freundeskreis, der so genannten Scooby Gang,12 einem Monster begegnet, anschließend zur Gruppe zurückkehrt und davon berichtet. Dieser initiale Kontakt stößt die gemeinsame Recherche an, die im Idealfall klärt, welches Ziel das Monster verfolgt, und Möglichkeiten aufzeigt, es zu besiegen. Mit diesem Wissen ausgestattet, konfrontieren die Scoobies das Monster und bannen die von ihm ausgehende Gefahr. Speichermedien sind essenziell für diesen Prozess, weil sie Wissen bereitstellen, das der Jägerin erlaubt, ihrer Berufung nachzugehen. Den systematischen und effizienten Zugriff darauf sichert die Verwaltung des Medienbestands, hauptsächlich Giles’ Sammlung textueller Quellen. Den ungebändigten Überschuss an Informationen, den ein chaotisches Archiv bietet, sehen wir bruchstückhaft im Vorspann von BTVS. Mit Ausnahme einer Episode (ONCE MORE, WITH FEELING) beginnt die Serie mit einem Teaser und einer Titelsequenz. David Kociemba, der die Darstellung der Figuren in den Eröffnungssequenzen der ersten sechs Staffeln von BtVS untersucht hat, fasst zusammen:

Die Funktion der Titelsequenz als Mikrokosmos der Serie selbst lässt sich daran ebenso wie an der Rückschau ablesen. Beide bereiten die Zuschauenden auf zukünftige Narrative vor. Die Titelsequenz zeigt u. a. die Hauptfiguren der Serie, wobei sie sich mit Zu- und Abgängen solcher von Staffel zu Staffel und z. T. auch für einzelne Episoden verändert.13 Ein Element, das in allen Eröffnungssequenzen von BTVS vorkommt und von Kociemba unerwähnt bleibt, ist die Schrift. Dabei handelt es sich nicht nur um den Serientitel, sondern auch um die Repräsentation einer Vielzahl schriftlicher Artefakte als Teil der Titelsequenz.

Diese lassen sich als Verweis auf die Bedeutung von Archiven und des darin gespeicherten Wissens in BTVS lesen. Zu Beginn der Titelsequenz sehen wir diverse textuelle Artefakte in chaotischer Anordnung. Sie erscheinen, verschwinden und verschmelzen miteinander. Als der Serientitel erscheint, setzt sich die flimmernde Bildfolge dahinter fort. Am Ende der Opening Credits erscheinen wieder Texte und Zeichnungen, zunächst mit einer Sequenz aus der Serie überblendet, dann formt sich über diesen Texten erneut der Serientitel. Wofür diese einander überlagernden, in einem Geflimmer auftretenden Schriftstücke – Texte, Zeichnungen und Karten in mehreren Sprachen, zum Teil kopfüber – hier einstehen, ist das Chaos, durch das sich die Scooby Gang routiniert schlagen muss, um den jeweils entscheidenden Hinweis zu finden. Das Auffinden, Verwalten, Auswerten und Ordnen solcher Artefakte spielt also eine zentrale Rolle in der Serie, die sich konsequenterweise in der Titelsequenz spiegelt. Ebenso konsequent ist die zentrale Bedeutung Giles’ als Hüter des Archivs, das hauptsächlich aus seiner Sammlung alter, in Leder gebundener Bücher besteht. Auch die Figur selbst ist in mehrfacher Hinsicht mit der Vergangenheit verbunden: Als Engländer ist Giles nicht nur ein Fremdkörper inmitten kalifornischer Teenager, er wird auch deutlich und wiederholt als Mitglied einer älteren Kultur markiert. Er stammt – ebenso wie die prominent auftretenden Vampire in BTVS – aus Europa, der »Alten Welt«, die mit Geschichte, Aberglaube und einer eigenen Form des Altmodischen assoziiert wird. In der ersten Episode, WELCOME TO THE HELLMOUTH,14 erzählt Buffys Freundin Willow, Giles sei, bevor er nach Sunnydale kam, Kurator an einem britischen Museum gewesen – oder dem British Museum, sie sei sich nicht sicher. Ähnlich wird Oxford in CHOICES15 zu dem Ort, »where they make Gileses« und Giles damit im Umkehrschluss zum Inbegriff und Repräsentanten der englischen Bildungs- und Universitätstradition erklärt. Im Verlauf der Serie wird deutlich, dass er eine Anzahl antiker und mittelalterlicher Sprachen spricht, Datierungsmethoden beherrscht und als Autorität auf dem Gebiet okkulter Artefakte gilt.16 Diese Ausrichtung zeigt, dass er neben seiner Qualifikation als Historiker, der am British Museum arbeiten könnte, auch über eine Ausbildung verfügt, die ihn spezifisch für die Aufgaben eines Wächters befähigt. Die Serie etabliert also eine Assoziation zwischen der Figur und archaischen sowie okkulten Kulturen und markiert Giles auf diese Weise als Träger eines Wissensbestands, der seine eigene Lebenszeit übersteigt, als eine Art anthropomorphes Archiv. Die Beschaffung und Interpretation von Wissen sind nicht nur Teil seiner Aufgabe als High-School-Bibliothekar, sondern auch derjenigen als Buffys Wächter. Häufig gehört dazu auch die Kompetenz, historische Texte nicht nur philologisch zu analysieren und in zeitgenössisches Englisch zu übersetzen, sondern auch kulturell einzuordnen, d. h. in einer Sprache wiederzugeben, die Buffy und ihre Freundinnen und Freunde verstehen. McNeilly, Sylka und Fisher merken an, dass Giles damit entscheidend an der Entfaltung der Storyline der Serie beteiligt ist: »The librarian is an unremarked figure of control. As the one who grants access to what was previously unknown, to the true nature of things, he governs the unfolding of events with clarity and ruthless accuracy« (1). Indem er die Verteilung des Wissens selektiv kontrolliert, bestimmt der Archivar den Fortgang des Geschehens.

Welche Macht er beispielsweise über Buffy hat, zeigt sich in der Episode HELPLESS, in der er sie als Teil eines vom Rat der Wächter etablierten Initiationsrituals mittels einer Droge ihrer Kräfte beraubt. In diesem Zustand wird die Jägerin an ihrem 18. Geburtstag einer lebensbedrohlichen Situation ausgesetzt, die sie meistern muss. Giles’ väterliche Gefühle und sein Verantwortungsbewusstsein gegenüber Buffy führen dazu, dass er den Test abbrechen möchte und sie darüber in Kenntnis setzt, was dazu führt, dass er seinen Posten als Wächter verliert. Zusätzlich nimmt Giles eine Archivarfunktion ein, die sich über die Diegese hinaus erstreckt. Wie bei Serien üblich, diente bei der Fernsehausstrahlung eine Rückschau zu Beginn jeder Episode dazu, an frühere Ereignisse anzuknüpfen und die Erinnerung daran aufzufrischen. Diese Selbstrekursivität betont einerseits den seriellen Charakter des Formats, wiederholt andererseits zugleich selektiv. Denn statt einer Zusammenfassung der jüngsten Storylines wird hier eine Auswahl aus der gesamten Menge bisher ausgestrahlter Episoden präsentiert. Die Rückschau fungiert als ein Prisma für Erinnerungen und bringt vergangene, jüngste und zukünftige Entwicklungen zusammen. Dabei ist es in BTVS Anthony Heads, also Giles’, Stimme, die die Rückschau mit »Previously on BUFFY THE VAMPIRE SLAYER …« einleitet. Das impliziert, wie Mattew Pateman bemerkt hat, entweder, dass Head hier schlicht als Schauspieler seine Stimme verleiht, ohne eine Verbindung zu seiner Rolle in der Serie herzustellen oder – und das ist die interessantere Lesart – dass Giles nicht nur eine diegetische Figur ist, sondern zugleich auch ein externer Kommentator (Pateman, Aesthetics 115). Das hieße wiederum, dass er auch auf einer Meta-Ebene als Bewahrer und Verwalter von Wissen fungiert: Aus dem alle vorherigen BTVS-Episoden enthaltenden Archiv wählt er Ausschnitte aus, die in der aktuellen Episode referenziert werden und präsentiert sie den Zuschauenden. Giles’ Funktion als Archivar reicht also bis in den Paratext der Serie hinein. In diesem Zusammenhang verweisen McNeilly, Sylka und Fisher auf die Parallele zwischen dem Wächter in der Serie, der auf englisch als watcher bezeichnet wird, ebenso wie wir Zuschauende: Giles, selbst watcher, ermöglicht und überwacht in seiner Funktion als paratextueller Archivar auch unsere Rolle als watchers, indem er Informationen, die wir zu einem gegebenen Zeitpunkt über die Serie erhalten, auswählt und streut. Ähnlich manipuliert innerdiegetisch der Rat der Wächter das Wissen, das jedem einzelnen Wächter und Giles wiederum das Wissen, das der Scooby Gang zur Verfügung gestellt wird. Die Archivverwaltung in BTVS erweist sich damit als eine hierarchisch strukturierte Kette von Macht- und Kontrollfunktionen, die einmal mehr auf die zentrale Bedeutung von Wissen für die Serie verweisen.

Giles ist deshalb nicht nur die primäre Bezugsfigur der Scooby Gang, der Ort, an dem er meistens anzutreffen ist, wird zudem zu ihrem wichtigsten Treffpunkt: Die High-School-Bibliothek entwickelt sich zu einem Schutz- und Zufluchtsraum, an dem sich die Freunde versammeln, beraten, Strategien entwickeln und an den sie bei Angriffen fliehen. Zugleich, darauf hat William Wandless hingewiesen, erfüllen die Recherchesitzungen der Scooby Gang eine gemeinschaftsstiftende Funktion (1). Die Zerstörung der Schule samt Bibliothek am Ende der dritten Staffel zieht deshalb eine Zerstreuung der Gruppe nach sich. Folglich ist die darauffolgende Staffel von einem Gefühl der Orientierungslosigkeit und Unsicherheit gekennzeichnet. Als Buffy in der ersten Episode von ihrem ersten Tag am College überwältigt und überfordert ist, möchte sie sich, wie gewohnt, an Giles wenden und geht, da dieser jetzt arbeitslos ist, zu seiner Wohnung. Statt des erwarteten Herren im Tweed-Anzug empfängt sie hier allerdings ein privater Giles: im Bademantel, in Gesellschaft einer ebenso leger gekleideten Frau, vor dem musikalischen Hintergrund von David Bowies »Memory of a Free Festival«.17 Diese Szene spielt nicht nur mit Buffys und mit unseren Erinnerungen an den ehemaligen Bibliothekar, in Kontrast zu denen dieser erste Auftritt seiner privaten Persona steht. Sie beinhaltet auch ein Musikstück von 1970, ein Relikt aus der Vergangenheit, genauer aus Giles’ eigener britischer Rocker-Jugend, das wiederum selbst in Erinnerung an ein Festival schwelgt. Während das Lied für Giles nostalgische Qualitäten entfaltet, unterstreicht es zugleich die von Buffy empfundene Störung der gewohnten Ordnung, für die es nicht mit Bedeutung aufgeladen ist und womöglich sogar fremdartig klingt. In dieser Sequenz beginnt die Invasion von Giles’ privatem Raum durch die Scooby Gang. Nach und nach ersetzt seine Wohnung die High-School-Bibliothek als deren Treffpunkt, woran deutlich wird, dass letztere als Wissensanhäufung nicht an ihren physischen Raum gebunden ist, sondern an die Person des Archivars.18

In Staffeln fünf und sechs wird deshalb Giles’ neu erworbenes Geschäft »The Magic Box« zunehmend zum Schutzraum für Recherchen, Gespräche und andere intime Begegnungen der Gruppe. Die Serie unterstreicht so nicht nur die Bedeutung von Speichermedien, in dem Fall Bücher, sondern auch die Rolle Giles’ als Katalysator des Wissens, der dieses verwaltet und interpretiert und um den herum sich Bücher und Artefakte ebenso wie die Scoobies als Wissenssuchende gruppieren. Die Texte, die dabei konsultiert werden, beschreiben nicht nur, wie Monster in der Vergangenheit bekämpft wurden, sondern sagen zugleich voraus, wie sie in der Zukunft bekämpft werden können. Sie fungieren also als Erinnerungen und Prophezeiungen zugleich sowie als Instrumente zur Veränderung der diegetischen Gegenwart. Jeder von ihnen ist eine selbsterfüllende Prophezeiung, deren Aufzeichnung die Realität modifiziert, nachdem sie von der Scooby Gang gelesen und in die Praxis umgesetzt wurde. Deshalb wird das rare, überlebensnotwendige Wissen in CHECKPOINT19 sofort zur Ware, wenn der inzwischen mit Buffy verstrittene Rat der Wächter Informationen über ihre Staffelgegnerin Glory im Tausch gegen Buffys Wiederunterordnung unter seine Autorität anbietet. Buffy dreht den Spieß um, indem sie dem Rat anbietet, im Tausch gegen die Informationen die Welt zu retten; zugleich zeigt sich hier aber, dass Buffys Fähigkeiten nutzlos sind ohne das Wissen, wie das Monster zu besiegen ist. Besonders in den ersten drei Staffeln sind Giles, sein Archiv, die Recherchen und die daraus gewonnenen Informationen zentrale Bestandteile der Serie. Wissen, also medial gespeicherte Erinnerungen, rettet die Welt.20 Das wird auch innerdiegetisch thematisiert, wenn Xander zu Willow sagt: »knowledge is the ultimate weapon«.21 In seiner Funktion als Waffe kann Wissen die Welt aber auch vernichten. Deshalb sind die Gegner häufig hinter denselben Informationen her, beispielsweise wenn Spikes Handlanger in Giles’ Bibliothek einbrechen, um ein Buch zu stehlen,22 oder wenn Angel Giles selbst entführt, um von ihm die korrekte Ausführung des Rituals zur Belebung eines Dämons zu erfahren.23 Mehrfach begegnet die Scooby Gang Wesen, die sich als nicht recherchierbar erweisen, was große Probleme bei deren Bekämpfung aufwirft. Spätestens ab der vierten Staffel wird allerdings auch die Scooby Gang zu einer recherchierbaren Größe, wenn auch vorerst nur in mündlicher Überlieferung: Adam, der Cyborg-Hauptgegner, fragt hier Spike zu Buffy und den Scoobies aus und lässt diese Informationen in seine Kampfstrategie einfließen.24

Wie BTVS sich auf das extradiegetische Archiv bezieht, beispielsweise durch intertextuelle Referenzen auf Artefakte des Horrorgenres, lässt sich gut anhand der Episode BUFFY VS. DRACULA illustrieren. Die Folge wiederholt bruchstückhaft den Plot des Horrorklassikers Dracula, der einem breiten Publikum aus Bram Stokers Roman oder aus dessen zahllosen Adaptionen bekannt ist. Diesen Umstand nutzt BTVS und ruft die zentralen Klischees um den populären Vampir und die Romanhandlung ab: Dracula tritt als extrem blasser, schwarzgekleideter, hochgewachsener Mann mit fremdartigem Akzent und theatralischem Make-Up auf. Schon bei der ersten Begegnung geraten die Scoobies unter seinen Bann. Wie Michelle Callander gezeigt hat, steht Buffy als Figur in der Tradition der Protagonistinnen der späten Gothic Novel, weshalb sie in die Rolle der weiblichen Hauptfigur schlüpft. Bram Stokers Mina Harker ist für ihre Zeit eine ungewöhnliche Frau: als fleißige Hobby-Stenotypistin interessiert sie sich nicht nur für modernste Technik, es ist ihre Arbeit an der Schreibmaschine, die die Gruppe von Vampirjägern schließlich zum Sieg führt (Kittler). Dabei muss Mina eine Art Doppelexistenz aufrecht erhalten – ihre Schreibmaschine, das Instrument der Arbeit, die ihr wirklich am Herzen liegt, versteckt sie in einem Korb mit Nähsachen, einem Sinnbild angemessener Freizeitbetätigung viktorianischer Frauen.29 Ähnlich wie Mina in der sozialen Rolle der unmündigen Frau im 19. Jahrhundert gefangen ist, ist es Buffy in ihrer Rolle als Jägerin. Beide Positionen werden von außen diktiert, ihre Einhaltung wird von Männern sichergestellt – in Buffys Fall Giles, der sie immer wieder an ihre Verantwortung erinnert, in Dracula die Mina umgebenden Männer, die u. a. den Grad ihrer Beteiligung an der Vampirjagd bestimmen. Wie Buffy ist Mina auf die Zusammenarbeit mit Männern angewiesen, die sie mit Informationen über das Monster versorgen. Beide wählt Dracula als seine Geliebte, beide versuchen, seine Bissspuren am Hals vor ihren Freunden unter Kleidungstücken zu verstecken.

Xander nimmt indes die Rolle des insektenverschlingenden, von Dracula fremdbestimmten Renfield ein und Giles zeitweise diejenige Jonathan Harkers, der den drei lüsternen Vampirinnen in Draculas Schloss »widerwillig« erliegt. Giles identifiziert sie sofort als »the three sisters« – ihm ebenso wie den Zuschauenden aus Dracula bekannte Figuren. Und indem er sie sofort zu benennen weiß, begibt Giles sich in die Rolle Abraham van Helsings, der in Dracula als Verwalter und Verteiler des für die Vernichtung des Monsters nötigen Wissens auftritt. Selbstredend ist Van Helsing ein Vorgänger Giles’, wie auch für zahlreiche weitere Mentor- und Expertenfiguren im Horrorgenre.30 Beide sind Außenseiter in einer Gruppe von Freunden, beide Ausländer – van Helsing ist Holländer in England, Giles Engländer in Kalifornien. Sie entsprechen dem Jung’schen Archetypen des alten Weisen in Mythos und Märchen und dem Mentor in Joseph Campbells monomythischer Heldenreise. Als Wissenschaftler in einer Gesellschaft, die seit dem 19. Jahrhundert Archive, öffentliche Bibliotheken, Museen und die moderne Universität kennt, spiegeln sie zudem die extradiegetischen Fans, Akademikerinnen und Akademiker, die ebenso Archive zusammentragen, verwalten und die Diskursivierung von BTVS und anderer Artefakte vorantreiben.

Durch die Wiederholung des Plots bzw. dessen zentraler Motive und Figuren huldigt BUFFY VS. DRACULA Stokers prototypischem Vampir und legt durch Reinszenierung und ironischen Kommentar zugleich die Klischees frei, die Dracula ebenso kennzeichnen wie seine vielen popkulturellen Sprösslinge: Als Spike in seiner Funktion als lebendiges, monströses Speichermedium nach dem Grafen gefragt wird, erklärt er, er kenne ihn gut und der alte Rivale schulde ihm noch elf Pfund, aus Zeiten vor seiner Berühmtheit. Draculas besondere Fähigkeiten seien »nothing but showy gipsy stuff« und zu den ihn begleitenden Stereotypen: »the Count has to have his luxury estate and his bug-eaters and his… special dirt, doesn’t he?« Dass Buffy und ihre Freunde Dracula bei ihrer ersten Begegnung verhöhnen, überrascht nicht, denn mit seiner altmodischen Kleidung, seinem theatralischen Make-Up und ohne das Vampire im Buffyverse markierende Game Face wirkt Dracula wie eine Parodie – wie jemand, der sich als Dracula verkleidet hat. Xander fragt ihn sogar, ob sein Akzent aus der SESAMSTRAßE stamme und bezieht sich damit auf Count von Count (dt. Graf Zahl), der wiederum dem ikonischen 1931 von Bela Lugosi mit ungarischem Akzent gespielten Dracula nachempfunden ist, der eine Tradition von Dracula-Darstellungen mit Akzenten begründete. Diese Nebenbemerkung verweist also auf ein Archiv von Dracula-Adaptionen. Allerdings wird Dracula nicht nur als klischeehafte Witzfigur portraitiert, sondern auch als ernstzunehmender Gegner: Die Scoobies geraten bereits bei diesem ersten Treffen unter seinen Bann und nehmen die oben beschriebenen Rollen in Draculas Narrativ ein, das dasjenige des Buffyverse überschreibt. Der Graf entpuppt sich als geschickter Manipulator – zwar ein weiteres Klischee, aber eins, das ihn zu einem gefährlichen Gegenspieler macht, der die gesamte Scooby Gang, einschließlich Buffy, unter seine Kontrolle bringt.

Indem BTVS solche und andere Referenzen abruft (der Titel der Episode mit der Gegenüberstellung zweier Gegner erinnert beispielsweise an Pulp-Literatur), offenbart die Serie das selbstreflexive Bewusstsein, in einer popkulturellen Tradition zu stehen. Indem Dracula mit allen seinen stereotypischen Charakteristika ausgestattet wird, die zugleich ironisch in Szene gesetzt werden, kommentiert die Serie diese Tradition. Da sie nicht nur Dracula aufgreift, sondern auch Elemente der Handlung und Charakteristika anderer Hauptfiguren reproduziert, ist BUFFY VS. DRACULA nicht nur eine Hommage, sondern selbst eine Adaption des Romans. Die Inszenierung als ironischer Kommentar distanziert sich aber sogleich von Dracula und verdeutlicht so, dass eine ernsthafte Adaption um 2000 kaum noch möglich ist, da die Bestandteile des Romans inzwischen zu einer Masse von Klischees geworden sind. An dieser Episode zeigt sich das Bewusstsein der Serie vom extradiegetischen Archiv, aus dem sie ihre Motive, Figuren und Narrative schöpft. Dieses schreibt sie zugleich fort, indem sie eine neue Adaption von Dracula hinzufügt.

Andere Folgen von BTVS übernehmen auf ähnliche Weise Figuren, Story-Elemente usw. aus anderen Werken, beispielsweise erinnert der Dämon-Cyborg Adam in Staffel vier an Frankensteins Geschöpf oder die Fischmonster, in die sich die Schwimmermannschaft der Sunnydale High in »Go Fish«31 verwandelt an das Monster aus dem Horrorfilmklassiker CREATURE FROM THE BLACK LAGOON (US 1954, Regie: Jack Arnold). Umgekehrt schreibt sich aber auch Stokers Roman als Bündel von Figuren, Motiven und Handlungssträngen in das Archiv aller BTVS-Episoden ein. Coralline Dupuy hat darauf hingewiesen, dass die Episode BUFFY VS. DRACULA eine Aktualisierung des Dracula-Plots liefert: »If Dracula was indeed a compendium of fin-de-siècle phobias for the nineteenth century, BUFFY THE VAMPIRE SLAYER cannily articulates the evolution of the vampire film and of the Gothic genre altogether at the start of the twenty-first century.«

Deshalb ist Dracula das einzige Monster in der Serie, das nicht in Giles’ ledergebundenen okkulten Bänden, sondern in der Popkultur recherchiert werden muss. Als Xander Giles fragt, ob Dracula sich in eine Fledermaus verwandeln kann, antwortet der Bibliothekar, der in der Regel auf alles eine Antwort oder eine Referenz zur Recherche bereithält, schlicht: »I have no idea!« Es gebe bereits zu viele Berichte über den Grafen, erklärt er, als dass Fiktion noch von Fakten unterscheidbar wäre. Die Scooby Gang steht also vor einer chaotischen Überfülle von Texten, die sich kaum noch erfassen lassen – wie die in der Anfangssequenz gezeigten Textabschnitte. Das Buffyverse ist offenbar eines, in dem es Stokers Roman ebenfalls gibt. Da aber, wie sich in dieser Episode, auch für die Scooby Gang, überraschend herausstellt, auch der reale Vampir neben allen anderen Vampiren existiert, die nicht von einer solchen Legion popkultureller Artefakte umgeben sind, fällst es umso schwieriger, den diegetisch realen Dracula vom fiktiven zu trennen. Giles’ Archiv versagt, da jede darin enthaltene Information selbst klassifiziert werden muss. Nicht nur ist Dracula also ein Monster, das sich der Eingliederung ins Archiv entzieht, auch macht er das Archiv selbst monströs, durch überbordende Wucherung, wenn die vom Roman inspirierten Artefakte wiederum neue Artefakte und Fiktionen anregen usw. Dracula ist ein nach Metelings Konzeption faszinierendes Monster par excellence: Eines, das fortwährende Diskursivierungsbemühungen provoziert, indem es sich der Integration ins System entzieht – ein Umstand, der in BUFFY VS. DRACULA thematisiert wird.

Die siebente und letzte Staffel von BTVS knüpft in vielerlei Hinsicht an den Anfang der Serie an, insbesondere ihre erste Episode LESSONS.32 Zu Beginn sehen wir Buffy und ihre jüngere Schwester Dawn auf dem Friedhof: Buffy trainiert sie im Kampf, was an die zahlreichen Trainingsszenen Buffys mit Giles erinnert, die besonders in den ersten zwei Staffeln häufig auftreten. Als Dawn mit dem Holzpflock neben das Vampirherz sticht, kommentiert Buffy mit: »My first time out, I missed the heart, too« – Ja, wir erinnern uns. Die nächste Szene führt uns zur Sunnydale High-School, die nach ihrer Zerstörung am Ende der dritten Staffel wieder aufgebaut wurde und auf demselben Grundstück wiedereröffnet wird und die die Hauptfiguren auf verschiedene Weise anzuziehen scheint: Dawn ist hier Schülerin (wie Buffy in der ersten Staffel), Xander arbeitet auf der Baustelle und Buffy wird später Schulseelsorgerin. Willow, deren Missbrauch ihrer magischen Fähigkeiten sie in der sechsten Staffel zur Endgegnerin werden ließ, traut sich unter der Obhut eines Hexenzirkels in England wieder behutsam an die Magie heran – wie die Anfängerin, die sie in früheren Staffeln war. Als sie in SAME TIME, SAME PLACE33 nach Sunnydale zurückkehrt, wird sie so inszeniert wie zu Beginn der Serie – als ein schüchternes Mädchen, das sich von ihrem sozialen Umfeld entfremdet fühlt. Der Vampir Spike, der in der Zwischenzeit »eine Seele erlangt hat«, wie es heißt, hat im Schulkeller Unterschlupf gefunden und wird vom Ersten Bösen geplagt, einem immateriellen Gegner, den wir bereits aus Staffel drei kennen. Am Ende der ersten Episode erscheint es ihm in Gestalt der wichtigsten Endgegner Buffys in umgekehrter Reihenfolge und kommentiert: »that’s where we’re going … right back to the beginning. Not the bang, not the word, the true beginning«.34

Die siebente Staffel führt uns also zurück an den Anfang. Die dadurch etabliert zirkuläre Struktur offenbart das der Serie inhärente Muster der Wiederholung. Unter anderem werden bekannte Figuren wieder eingeführt: Neben dem Ersten Bösen kehrt die Jägerin Faith zurück, die in der vierten Staffel zuletzt gesehen wurde, ebenso Buffys Ex-Freund Angel, der Sunnydale nach der dritten Staffel verlassen hat. Nach seiner Abwesenheit kommt auch Giles aus England wieder und nimmt seine väterliche Rolle gegenüber Buffy und den jungen, potenziellen Jägerinnen ein, die die Scooby Gang in Sunnydale versammelt. Die gegnerische Macht versucht, die Jägerinnen auszurotten, indem sie zuerst alle künftigen Jägerinnen ermordet und danach Buffy und Faith. Jede von diesen potenziellen Jägerinnen erinnert wiederum an Buffys Vergangenheit vor ihrem Ruf, die in BTVS durch Rückblenden erschlossen wurde.

Jede Figur in der Serie ist Trägerin von Erinnerung, jede hat ihre eigene Vergangenheit, die die Zuschauenden im Laufe der Serie kennengelernt haben. Wenn Giles’ Monsterbücher gleichzeitig die Vergangenheit und die Zukunft enthalten, dann verweist die Vergangenheit der Figuren in BtVS jeweils auf ihre eigene Zukunft – und umgekehrt: Immer wieder kehren sie in ihre alten Rollen zurück, als seien sie in einer Möbiusschleife der Erinnerung gefangen. Auch darin wird eine Struktur der Wiederholung offenbar: Wenn die Erinnerung an vergangene Kämpfe gegen Dämonen in »mnemonic objects« wie Waffen bewahrt und dazu benutzt wird, die gespeicherten Handlungen zu wiederholen, um weitere Dämonen zu besiegen, dann ist der Kampf gegen sie ein serieller Prozess, der potenziell unendlich fortgeführt bzw. wiederholt werden kann. Damit das geschehen kann, braucht es eine Jägerin und ihren Wächter, die ihre jeweiligen Rollen einnehmen: passiver Experte und Verwalter von Wissen und aktive Kämpferin, die dieses Wissen in die Tat umsetzt. Auch dieses Duo unterliegt einem seriellen Prinzip: Stirbt eine Jägerin, wird die nächste gerufen und ein neuer Wächter gewählt. In jeder Generation seit der Urgeschichte der Menschheit – in die uns in dieser Staffel eine Rückblende führt – gab es Jägerinnen und jede von ihnen hatte einen Wächter. Zusammen traten sie gegen eine Serie von Monstern an. Diese repetitive Geschichte wird wiederum in BTVS in serieller Form erzählt. Konsequenterweise muss die Wiederholung eliminiert werden, damit die Serie zu Ende kommen kann. Genau darauf zielt der Plan des Ersten Bösen ab, der die Beseitigung aller potenziellen Gegnerinnen vorsieht. Am Ende ist es jedoch die Scooby Gang, die diese Serialität abbricht: Indem Willow alle potenziellen Jägerinnen auf der Welt gleichzeitig »aktiviert«, wird deren Serialität in eine Simultaneität überführt. Konsequenterweise beendet das nicht nur die seriell angelegte Handlung, sondern auch die Serie selbst.

Die letzte Staffel zielt also darauf ab, das Archiv von BTVS selbst in Erinnerung zu rufen und zu ordnen. Sie knüpft an den Beginn der Serie an, referenziert und zitiert frühere Episoden, bringt Figuren und Orte zurück und entfaltet so das BTVS-Archiv vor unseren Augen. Sie reflektiert also ihre eigene Speicherfunktion, bevor sie die serielle Struktur der Jägerinnen, Wächter und Apokalypsen aufhebt. Das führt nicht nur zur vollständigen Vernichtung Sunnydales, sondern auch zum Ende der Serie selbst. Damit geht die Rolle des Archivars endgültig auf die Zuschauenden (beide watcher) über. In Spiegelung und Fortschreibung der vielen Jägerinnen und Wächter des Buffyverse, das mit dem Ende der Serie endgültig ins Archiv der populären Kultur eingegangen ist, bleibt es uns überlassen, BTVS zu klassifizieren, zu archivieren und interpretieren.